El nuevo modelo se estrenó en 1987 y las ventas comenzaron en 1988. En 1991, se lanzó al mercado una versión de tracción total del BMW 525ix.
De izquierda a derecha (1-2-3 generaciones)
El E34 se ha actualizado en dos ocasiones. La primera vez en 1992 – la versión modificada se puede identificar por los diferentes retrovisores. Los nuevos eran mucho más armoniosos y tenían formas más aerodinámicas. El motor M50 recibió un sistema de sincronización variable de válvulas VANOS, y el cambio automático de 4 velocidades fue sustituido por uno de 5 velocidades. Para mejorar la seguridad, el airbag del conductor dejó de tener un coste adicional y se incluyó en la lista de equipamiento de serie, así como el ABS. Dos años después, el E34 sufrió otro restyling. Esta vez se cambió la parrilla delantera, que se hizo más ancha. A partir de entonces, la berlina alemana se equipó obligatoriamente con dos airbags, el del conductor y el del acompañante. En 1996, el E34 dio paso a la siguiente generación del BMW Serie 5 E39. Se vendieron un total de 1.300.000 ejemplares de la tercera generación.
Serie 5 E34
Motores.
De gasolina:
R4 1.8 8V (113-115 CV), 518i;
R6 2.0 12V (129 CV), 520i;
R6-VANOS 2.0 24V (150 CV), 520i;
R6 2.5 12V (170 CV), 525i;
R6-VANOS 2.5 24V (192 CV), 525i, 525ix;
R6 3.0 12V (184 CV), 530i;
V8 3.0 32V (217 CV), 530i;
R6 3.4 12V (211 CV), 535i;
V8 4.0 32V (285 CV), 540i;
R6 3.5 24V (315 CV), M5;
R6 3.8 24V (340 CV) M5.
Diesel:
R6 2.4 12V (115 CV) 524td;
R6 2.5 12V (115 CV) 525td;
R6 2.5 12V (143 CV) 525tds.
Al ver una gama de motores tan amplia, se plantea un dilema: qué motor elegir, más potente o más económico. Pero antes de tomar la decisión, hay que tener claras algunas cosas. Si quieres un motor de gasolina relativamente económico, deberías prestar atención al motor de 2 litros con el sistema de distribución variable VANOS. Sin embargo, hay que tener en cuenta que a veces este sistema falla. La dinámica con dicho motor no es impresionante: 10,6 segundos hasta 100 km/h. Pero el pequeño consumo de combustible y los raros fallos están garantizados. El 1.8L de 8 válvulas no es ni siquiera mejor para considerar – es demasiado débil para este modelo. Mucho más preferible el BMW 520i de 120 CV con el anticuado motor M20V20, que el bávaro heredó de la anterior generación E28. Sus desventajas: el desgaste del árbol de levas, balancines, asientos de válvulas, y a veces las propias válvulas. Pero el mejor compromiso entre consumo y dinámica lo ofrece el motor de gasolina de 2,5 litros, especialmente su versión de 24 válvulas. El consumo de combustible en la ciudad es de unos 15 l/100 km, y fuera de la ciudad – hasta 10 l/100 km.
Todas las versiones de 12 válvulas de los motores de gasolina se sobrecalientan con facilidad, lo que provoca la rotura de la junta bajo la culata y, en ocasiones, daños en la propia culata. Para descartar la posibilidad de un incidente, es necesario comprobar constantemente el estado del termostato, y mirar en el depósito de refrigerante mucho más a menudo que en cualquier otro coche. Pero, sobre todo, hay que prestar mucha atención al indicador de temperatura del motor.
Una enfermedad típica de los motores de gasolina de 6 cilindros es el fallo de la bomba de agua. Según la serie, tenían un impulsor de plástico, que se volvía frágil y se separaba del eje como resultado de las altas temperaturas. Esto provocaba el sobrecalentamiento del motor y la deformación de la culata. Es reconfortante saber que ahora existen bombas con un impulsor metálico.
El embrague viscoso del ventilador también requiere atención. En muchos ejemplares, ya ha fallado. Su mal funcionamiento también puede provocar el sobrecalentamiento del motor y, en consecuencia, dañar la culata. Los potentes motores V8 instalados desde 1992, así como el modelo M5 de gama alta, garantizan no sólo una dinámica deportiva, sino también enormes costes de combustible, mantenimiento y reparación. Los demás motores de gasolina, aunque absorben una cantidad impresionante de combustible, no suelen dar muchos problemas de funcionamiento. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el BMW 5 E34 ya no es joven, y por lo tanto el mal funcionamiento asociado a un alto kilometraje es bastante natural.
Es mejor evitar las modificaciones del diesel. Casi todos ellos tienen que resolver los problemas causados por el sobrecalentamiento del bloque de la cabeza, que luego se agrieta. Además, el sistema de inyección es caprichoso y el turbocompresor no es demasiado duradero. Además, las versiones diesel ya tienen un kilometraje astronómico. Un intento de encontrar uno que no sea de carrera roza el milagro.
Los motores de la serie M20 (520i y 525i), y también los motores de las versiones 518i y 524td están equipados con una correa de distribución, que debe cambiarse cada 60.000 km. Las demás unidades están equipadas con una cadena de distribución eterna.
El chasis del E34 ofrece una excelente combinación de confort y manejo, con la tradicional inclinación de BMW hacia este último. Todo el interior está enfocado principalmente a la comodidad del conductor: la consola del salpicadero está girada hacia su lado, lo que le hace sentirse como un piloto de carreras. El asiento del conductor en las versiones caras tiene cinco ajustes eléctricos, y los asientos de la serie M y del paquete M-sport tienen también soporte lateral. Todo está dispuesto de forma que se garantice una posición de asiento espaciosa exactamente en los asientos delanteros. La suspensión del coche no es demasiado suave, pero con suficiente alta calidad de la cobertura, es lo suficientemente cómodo. También para esta generación se caracteriza por el aislamiento acústico de fábrica de alta calidad. La visibilidad en general es lo suficientemente bueno, pero es difícil en la dirección trasera.
Todos los complementos, sin contar el ABS de Bosch y los airbags para el conductor, se ofrecían sólo como opciones. Se podría incluir un Servotronic – al maniobrar, la dirección asistida desarrolla toda la potencia, y al aumentar la velocidad, su acción disminuye, lo que aumenta la precisión de la respuesta. Los frenos también tienen una potente deceleración y una excelente información. El ABS funciona con suavidad y precisión.
El BMW 5 E34 está considerado como uno de los coches alemanes más fiables de finales de los 80 y principios de los 90. Algunos afirman que la berlina bávara puede compararse con el Mercedes-Benz W124 en términos de fiabilidad. Hoy en día es casi imposible encontrar un E34 en buen estado. Pero si lo consigues, serás recompensado con un excelente manejo y dinámica, un equipamiento muy rico, un confort decente y un diseño atemporal.