Koncepcja Gran Turismo pojawiła się po raz pierwszy na długo przed wynalezieniem samochodu. W Anglii w XVII-XVIII wieku członkowie zamożnych rodzin praktykowali długie podróże do różnych miast i krajów Europy. Taki wyjazd odegrał ważną rolę w procesie edukacji młodzieży i nazwano go Grand Tour. Punktem końcowym podróży był Rzym. Ze względu na dość powolną prędkość podróży takie podróże trwały kilka lat, a zatem luksus i wygoda towarzyszyły po drodze potomstwu bogatych i wpływowych rodzin. Kiedy w XX wieku na wymianę powozów zaprzężonych w cztery konie pojawiły się szybkie, drogie samochody marki GT (Gran Turismo Racer) nie tylko znalazły, ale i zajęły należne jej miejsce w motoryzacji. Dziś Gran Turismo, wraz z akronimem GT, jest znane wszystkim i bez względu na to. W tłumaczeniu z włoskiego Gran Turismo oznacza „długą podróż”. Jednak w dzisiejszych czasach GT to klasa samochodów, coś więcej niż tylko włoskie wyrażenie.
Samochody z GT w nazwie to najmocniejsze, najszybsze i najwygodniejsze samochody w produkcji. Tradycyjnie, indeks GT otrzymuje dwu- lub czteromiejscowe sportowe coupe z układem silnika z przodu lub średniej wielkości, a także z napędem na tylne koła. Te samochody są przeznaczone do dobrych dróg i długich, długich podróży, dodatkowo klasa samochodu Gran Turismo czuje się pewnie i na torze z dużą prędkością. Założyciele nowoczesnej klasy GT tradycyjnie rozważali firmy samochodowe, takie jak Alfa Romeo, Ferrari i Lancia. Samochody z tabliczką znamionową jednej z tych firm częściej niż inne były dziełem klasy Gran Turismo. Uderzającym potwierdzeniem tego jest Lancia Aurelia B20 GT z 1951 roku. Właśnie ten samochód, jako jeden z pierwszych, przypisywany był popularnej klasie GT. W latach 50-tych ubiegłego wieku po raz pierwszy odbyły się zawody w klasie Gran Turismo. Po długiej przerwie, pod koniec lat dziewięćdziesiątych wznowiono rozgrywanie wyścigów samochodami klasy GT. Następnie zaangażowali modele, które stały się legendarne, takie jak Ferrari F40 i McLaren F1.
Tradycyjnie na współczesnym rynku motoryzacyjnym rozróżnia się kilka głównych typów samochodów klasy GT. Jednocześnie większość z nich jest znana wielu zwykłym obywatelom, ponieważ indeksy te często można znaleźć w nazwach nowoczesnych samochodów.
Indeks GTI
Indeks GTI (z włoskiego „Gran Turismo Iniezione”) – oznacza, że samochód jest wyposażony w silnik wtryskowy, indeks ten pojawił się po raz pierwszy na Maserati 3500 GTI w 1961 roku. Jednak pierwszy samochód typu GTI był masowo- wyprodukowany był Volkswagen Golf GTI z 1975 roku. GTE lub GT/E to niemiecki odpowiednik indeksu GTI. Samochód tego typu po raz pierwszy został zabudowany w karoserii niemieckiego Opla Manta GT/E. Indeks GTO, który w oryginale brzmi jak Gran Turismo Omologato, oznacza: „samochód dopuszczony do wyścigów”, czyli samochód nadający się pod względem parametrów technicznych do ścigania się w klasie GT. Typ samochodu GTO jest szeroko stosowany przez producentów samochodów, takich jak Ferrari i Mitsubishi. Z kolei lekki samochód klasy GT będzie miał w nazwie indeks GTA (od włoskiego Gran Turismo Alleggerita). A GTAm to skrót od zmodyfikowanego, lekkiego samochodu klasy GT. Skrót GTV (Gran Turismo Veloce) służy do oznaczania samochodów wymuszonej klasy GT. Doskonałym przykładem takiego samochodu jest Alfa Romeo GTV6 – model, który był wypuszczany w latach 1980-1986, z silnikiem o pojemności 2,5 litra i maksymalnej prędkości 205 kilometrów na godzinę.
Prawie każda współczesna wybitna firma motoryzacyjna ma w swoim asortymencie modele GT lub pokrewne modele GTI, GTA, GTV i inne. Na przykład klasa GT Aston Martina obejmuje modele z tabliczkami znamionowymi: DB4, DB5, DB6, V8, DB7, DB9 i Aston Martin V12 Vanquish. Dość szeroko reprezentowane w segmencie GT na rynku samochodowym są także samochody o niemieckich korzeniach, w szczególności: BMW serii 6, BMW serii 8, Mercedes SL, Mercedes SLR Mclaren, a także Porsche 928. Prawie cała gama luksusowych Maserati -samochody sportowe to samochody klasy Gran Turismo: Maserati Gran Turismo, Maserati Mistral, Maserati Ghibli. Bentley Continental GT, Cadillac V-Series, Ferrari Daytona, Ferrari 599 GTB, Ferrari 612 Scaglietti, Jaguar XJS, Jaguar XK, Lexus SC, a także Mitsubishi GTO uzupełniają rodzinę o głośnej nazwie Gran Turismo.
Dzisiaj samochód klasy Gran Turismo to nie tylko przepustka do świata wysokich prędkości i torów sportowych, ale także do świata luksusu, komfortu i powszechnego szacunku.