O novo modelo estreou em 1987, e as vendas começaram em 1988. Em 1991, foi lançada no mercado uma versão com tracção integral do BMW 525ix.
Da esquerda para a direita (1-2-3 gerações)
O E34 foi actualizado duas vezes. A primeira vez em 1992 – a versão modificada pode ser identificada por diferentes espelhos. Os novos eram muito mais harmoniosos e adquiriram formas mais aerodinâmicas. O motor M50 recebeu um sistema de regulação variável de válvulas VANOS, e o automático de 4 velocidades foi substituído por um automático de 5 velocidades. Para melhorar a segurança, o airbag do condutor deixou de ser necessário a um custo adicional e foi incluído na lista de equipamento de série, bem como o ABS. Dois anos mais tarde, o E34 foi submetido a outro restyling. Desta vez, a grelha frontal foi alterada, que se tornou mais ampla. A partir daí o sedan alemão passou a estar obrigatoriamente equipado com dois airbags – condutor e passageiro da frente. Em 1996, o E34 deu lugar à próxima geração do BMW 5 Series E39. Um total de 1.300.000 exemplares da terceira geração foram vendidos.
5 Série E34
Motores.
Gasolina:
R4 1,8 8V (113-115 hp), 518i;
R6 2.0 12V (129 hp), 520i;
R6-VANOS 2.0 24V (150 hp), 520i;
R6 2,5 12V (170 cv), 525i;
R6-VANOS 2,5 24V (192 cv), 525i, 525ix;
R6 3,0 12V (184 cv), 530i;
V8 3,0 32V (217 hp), 530i;
R6 3,4 12V (211 cv), 535i;
V8 4.0 32V (285 hp), 540i;
R6 3,5 24V (315 hp), M5;
R6 3,8 24V (340 cv), M5.
Diesel:
R6 2,4 12V (115 cv), 524td;
R6 2,5 12V (115 cv) 525td;
R6 2,5 12V (143 cv) 525tds.
Olhando para uma tão vasta gama de motores, existe um dilema – qual o motor a escolher, mais potente ou mais económico. Mas antes de tomar a sua decisão, há algumas coisas sobre as quais precisa de ser claro. Se pretende um motor a gasolina relativamente económico, deve prestar atenção ao motor de 2 litros com o sistema de regulação variável de válvulas VANOS. No entanto, é necessário considerar que por vezes este sistema falha. A dinâmica com um motor deste tipo não é impressionante – 10,6 segundos até 100 km/h. Mas o pequeno consumo de combustível e as raras falhas são garantidos. A válvula de 8 válvulas 1,8L não é ainda melhor de considerar – é demasiado fraca para este modelo. Muito mais preferível BMW 520i de 120 cv com motor M20V20 desactualizado, que o bávaro herdou da geração anterior E28. As suas desvantagens: o desgaste da árvore de cames, balancins, sedes de válvulas, e por vezes as próprias válvulas. Mas o melhor compromisso entre o consumo de combustível e a dinâmica é proporcionado pelo motor a gasolina de 2,5 litros, especialmente a sua versão de 24 válvulas. O consumo de combustível na cidade é de cerca de 15 l/100 km, e fora da cidade – até 10 l/100 km.
Todas as versões de 12 válvulas de motores a gasolina são facilmente sobreaquecidas, o que leva a uma avaria da junta sob a cabeça, e por vezes a danos na própria cabeça. Para excluir a possibilidade de um incidente, é necessário verificar constantemente o estado do termóstato, e olhar para o reservatório do líquido de refrigeração com muito mais frequência do que em qualquer outro carro. Mas acima de tudo, é preciso prestar muita atenção ao indicador de temperatura do motor.
Uma doença típica dos motores a gasolina de 6 cilindros é a falha da bomba de água. Dependendo da série, eles tinham uma turbina de plástico, que se tornou frágil e separada do eixo em resultado das altas temperaturas. Isto levou ao sobreaquecimento do motor e à deformação da cabeça do cilindro. É reconfortante saber que as bombas com uma turbina metálica estão agora disponíveis.
A viscosa embraiagem do ventilador também requer atenção. Em muitos exemplares, já falhou. O seu mau funcionamento pode também levar ao sobreaquecimento do motor e, consequentemente, à danificação da cabeça do bloco. Os potentes motores V8 instalados desde 1992, bem como o modelo M5 topo de gama, garantem não só uma dinâmica desportiva mas também enormes custos de combustível, manutenção e reparação. Os outros motores a gasolina, embora absorvam uma quantidade impressionante de combustível, geralmente não causam grandes problemas no funcionamento. Contudo, temos de ter em conta que o BMW 5 E34 já não é jovem, pelo que as avarias associadas à quilometragem elevada são bastante naturais.
É melhor evitar modificações do gasóleo. Quase todas elas têm de resolver problemas causados pelo sobreaquecimento do bloco de cabeça, que depois se partiu. Além disso, o sistema de injecção é caprichoso e o turboalimentador não é demasiado durável. Para além das versões diesel já têm quilometragem astronómica. Uma tentativa de encontrar uma borda não corrediça num milagre!
Os motores da série M20 (520i e 525i), e também os motores das versões 518i e 524td estão equipados com uma correia dentada, que deve ser trocada após cada 60.000 km. As outras unidades estão equipadas com uma corrente eterna de cronometragem.
O chassis do E34 proporciona uma excelente combinação de conforto e manuseamento, com um viés tradicional da BMW em relação a este último. Todo o interior está concentrado principalmente no conforto do condutor: a consola do tablier está virada para o seu lado, o que o faz sentir-se como um piloto de automóveis de corrida. O assento do condutor nas versões caras tem cinco ajustes eléctricos, e os bancos para o pacote da série M e M-sport também têm apoio lateral. Tudo está disposto de modo a assegurar uma posição sentada espaçosa exactamente nos bancos da frente. A suspensão do carro não é demasiado macia, mas com suficiente alta qualidade de cobertura, é confortável o suficiente. Também para esta geração é caracterizada por um isolamento acústico de fábrica de alta qualidade. A visibilidade em geral é suficientemente boa, mas é difícil na direcção da retaguarda.
Todos os suplementos, sem contar o ABS da Bosch e airbags para o condutor, foram oferecidos apenas como opções. Um Servotronic poderia ser incluído – ao manobrar, a direcção assistida desenvolve toda a potência, e à medida que a velocidade aumenta, a sua acção diminui, o que aumenta a precisão do feedback. Os travões têm também uma desaceleração potente e uma excelente capacidade de informação. O ABS funciona de forma suave e precisa.
O BMW 5 E34 é considerado um dos carros alemães mais fiáveis do final dos anos 80 e início dos anos 90. Alguns argumentam que o sedan bávaro pode ser comparado ao Mercedes-Benz W124 em termos de fiabilidade. Actualmente é quase impossível encontrar um E34 em bom estado. Mas se for bem sucedido, será recompensado com excelente manuseamento e dinâmica, equipamento muito rico, conforto decente, e design intemporal.